Cosa fa un paralegale?
Un paralegale, anche conosciuto come assistente legale, è un professionista che aiuta avvocati e avvocati in varie attività legali. I paralegali non sono avvocati con licenza, ma svolgono un ruolo cruciale nella professione legale fornendo supporto e svolgendo lavoro legale sotto la supervisione degli avvocati.
I paralegali possono lavorare in studi legali, dipartimenti legali aziendali, agenzie governative e organizzazioni non profit. Spesso si specializzano in specifici settori del diritto, come il diritto penale, il diritto di famiglia, il diritto societario, il diritto immobiliare o il diritto di proprietà intellettuale.
Perché le persone lavorano come paralegali?
Le persone diventano paralegali per vari motivi. Alcuni sono attratti dal campo legale a causa di una passione per la giustizia e il desiderio di avere un impatto positivo. Altri sono attratti dalla sfida intellettuale e dalla complessità del lavoro legale.
I paralegali apprezzano l'opportunità di lavorare a stretto contatto con gli avvocati e acquisire esperienza legale pratica.
Inoltre, il settore offre prospettive di impiego stabili e salari competitivi. Diventare un paralegale può essere una scelta di carriera appagante per coloro che sono interessati al campo legale, sono orientati ai dettagli e analitici e non vogliono formarsi come avvocati.
Ruoli e responsabilità chiave di un paralegale
I compiti e le responsabilità specifici dei paralegali possono variare a seconda della giurisdizione e dello studio legale o dell'organizzazione per cui lavorano. Tuttavia, i compiti tipici svolti dai paralegali includono:
Ricerca: spesso conducono ricerche legali per raccogliere informazioni e supportare gli avvocati nella costruzione di casi o nella preparazione di documenti legali. Questa ricerca può esaminare statuti, regolamenti, giurisprudenza e altre risorse legali.
Redazione di documenti legali: i paralegali aiutano nella preparazione di documenti legali come contratti, istanze, mozioni, memorie e accordi. Possono anche aiutare a redigere testamenti, trust e altri strumenti legali.
Gestione dei documenti: organizzano e mantengono file, documenti e registri legali. Possono anche creare e aggiornare database per tenere traccia delle informazioni relative ai casi.
Comunicazione con i clienti: i paralegali possono comunicare con i clienti, i testimoni e altre parti coinvolte in una questione legale. Possono pianificare appuntamenti, rispondere a domande di routine e aiutare a raccogliere le informazioni necessarie.
Preparazione del processo: supportano gli avvocati nella preparazione dei processi organizzando le prove, coordinandosi con i testimoni e aiutando nella definizione delle strategie processuali.
Compiti amministrativi: possono svolgere vari compiti amministrativi, tra cui gestire calendari, programmare riunioni e mantenere la corrispondenza.
Gestione dei casi: aiutano gli avvocati a gestire il loro carico di lavoro tenendo traccia delle scadenze, monitorando i requisiti di presentazione e garantendo che tutta la documentazione necessaria sia completata correttamente e in tempo.
Il panorama dei paralegali
Come per la maggior parte delle industrie dei servizi professionali, l'industria dei paralegali è in continua evoluzione. I principali fattori che influenzano il settore includono l'avanzamento tecnologico, i cambiamenti normativi e le mutevoli esigenze dei clienti mentre ci spostiamo verso una forma di lavoro più ibrida.
Ecco alcune tendenze chiave osservate nell'industria dei paralegali:
Aumento dell'uso della tecnologia: la tecnologia svolge un ruolo significativo nell'industria dei paralegali. I paralegali utilizzano vari software e strumenti per ottimizzare i loro processi di lavoro, come sistemi di gestione dei casi, automazione dei documenti, software di e-discovery e piattaforme di ricerca legale. Ciò beneficia molte aziende migliorando l'efficienza, riducendo i costi e migliorando il servizio clienti.
Focus sulla specializzazione: i paralegali si stanno sempre più specializzando in specifici settori del diritto. Questa tendenza si allinea alla crescente complessità del mondo legale e alla necessità che gli avvocati specialisti abbiano conoscenze ed esperienze approfondite.
Sviluppando competenze in settori di nicchia come la proprietà intellettuale, l'immigrazione, l'assistenza sanitaria o il diritto ambientale, i paralegali possono fornire servizi più focalizzati e specializzati ai clienti.
Lavoro da remoto e collaborazione virtuale: la pandemia di COVID-19 ha accelerato l'adozione del lavoro da remoto nel settore legale, compresi i ruoli dei paralegali.
Molti studi legali e dipartimenti legali hanno adottato strumenti di collaborazione virtuale, consentendo ai paralegali di lavorare da remoto pur mantenendo la produttività. Ciò ha aumentato la flessibilità per i paralegali in termini di posizione e modalità di lavoro, migliorando il bilanciamento tra lavoro e vita privata e l'accesso alle opportunità di lavoro come paralegali.
Espansione delle responsabilità dei paralegali: i paralegali si stanno occupando di compiti legali più sostanziali tradizionalmente svolti dagli avvocati.
Questo è stato determinato da considerazioni di costo, efficienza e dal riconoscimento dei preziosi contributi che i paralegali possono apportare ai team legali. I paralegali possono ora redigere documenti legali, condurre ricerche legali, assistere nella preparazione dei processi e persino fornire consulenza legale limitata sotto la supervisione di un avvocato.
Continua crescita delle opportunità di lavoro: la domanda di paralegali rimane forte, con il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti che prevede un tasso di crescita occupazionale del 10% per i paralegali e gli assistenti legali dal 2019 al 2029.
Studi legali, dipartimenti legali aziendali, agenzie governative e organizzazioni non profit continuano a fare affidamento sui paralegali per sostenere le operazioni legali, aumentando le opportunità di lavoro nel settore.
Aumento della concorrenza per i ruoli di paralegali: sebbene il numero di ruoli di paralegali stia aumentando, la concorrenza rimane alta per coloro che cercano un'opportunità di ingresso. La natura sempre più flessibile del ruolo, unita alle opzioni di sviluppo nella professione legale, rende anche il ruolo molto ambito da molti laureati in giurisprudenza che non riescono a ottenere un praticantato legale.
Enfasi sullo sviluppo professionale e l'istruzione: l'istruzione continua e lo sviluppo professionale sono fondamentali per i paralegali per rimanere aggiornati sui cambiamenti e gli sviluppi legali.
Associazioni e organizzazioni di paralegali offrono programmi di certificazione, webinar e workshop per aiutare i paralegali a migliorare le loro competenze e conoscenze. Gli datori di lavoro attribuiscono anche importanza all'istruzione formale e alle certificazioni durante il processo di assunzione di paralegali.
Competenze e requisiti essenziali per un paralegale
I paralegali di successo condividono un insieme comune di competenze e requisiti.
Istruzione e formazione: un paralegale di solito possiede un certificato, un diploma, una laurea associata o una laurea in studi paralegali o in un campo correlato. L'istruzione formale fornisce una base di principi legali, metodi di ricerca e conoscenze procedurali.
Conoscenza legale: una solida comprensione dei concetti, dei termini e delle procedure legali è cruciale. I paralegali dovrebbero essere familiari con diverse aree del diritto, come la controversia civile, il diritto penale, il diritto di famiglia, il diritto societario o il diritto immobiliare.
Competenze di ricerca: competenze di ricerca efficaci sono vitali per un paralegale. Dovrebbero essere competenti nella conduzione di ricerche legali utilizzando basi di dati online, giurisprudenza, statuti, regolamenti e altre risorse legali. L'attenzione ai dettagli e la capacità di analizzare e organizzare le informazioni sono essenziali.
Competenze di scrittura e comunicazione: i paralegali redigono documenti legali, comprese corrispondenze, istanze, contratti e memorie. Sono fondamentali solide competenze di scrittura e ragionamento verbale. Sono anche necessarie eccellenti competenze di comunicazione verbale per interagire con clienti, avvocati e altri professionisti.
Competenze organizzative e di gestione del tempo: i paralegali gestiscono contemporaneamente una vasta gamma di compiti e documenti. Hanno bisogno di competenze organizzative per gestire le scadenze, dare priorità agli incarichi e mantenere file accurati e ben organizzati.
Pensiero critico e risoluzione dei problemi: i paralegali devono analizzare questioni legali complesse, individuare fatti rilevanti e sviluppare argomentazioni logiche. Devono pensare in modo critico, anticipare problemi potenziali e proporre soluzioni efficaci.
Abitudine nell'utilizzo della tecnologia: è essenziale essere competenti nell'utilizzo di software legali, basi di dati e strumenti tecnologici. I paralegali dovrebbero sentirsi a proprio agio con l'elaborazione di testi, i fogli di calcolo, i sistemi di gestione dei casi, i software di scoperta elettronica e le basi di dati di ricerca.
Etica e professionalità: i paralegali devono attenersi a standard etici e mantenere la riservatezza. Professionalità, integrità e discrezione sono fondamentali per gestire informazioni sensibili e mantenere il privilegio avvocato-cliente.
Gestione del tempo: lavorare in modo efficiente sotto pressione e rispettare le scadenze è cruciale per tutti i paralegali. I paralegali lavorano su più casi contemporaneamente, quindi competenze pratiche di gestione del tempo sono essenziali per rimanere organizzati e consegnare il lavoro in tempo.
Competenze interpersonali: i paralegali interagiscono con clienti, avvocati, personale di tribunale e altri professionisti. Forti competenze interpersonali, come empatia, ascolto attivo, lavoro di squadra e professionalità, sono importanti per costruire relazioni e collaborare efficacemente.
Percorsi per diventare un paralegale
I percorsi per diventare un paralegale includono:
- Ottenere un apprendistato.
- Candidarsi a un livello di ingresso.
- Candidarsi con esperienza come laureato in studi legali.
Le persone che desiderano intraprendere la professione di paralegale devono anche essere ben preparate e capire cosa è necessario per ottenere un ruolo.
Ricerca nel campo
Inizia imparando sulla professione di paralegale e sui suoi requisiti. Comprendi le responsabilità lavorative, le competenze necessarie e le opzioni educative e di certificazione disponibili.
Assicurati di avere le qualifiche necessarie
Sebbene facoltativo, dato il livello di competizione per ottenere una posizione di paralegale, conseguire una certificazione di paralegale può migliorare significativamente la tua credibilità professionale e le prospettive di lavoro.
Molti paralegali hanno conseguito una laurea in giurisprudenza o una qualifica post-laurea in paralegale. Altri senza una laurea in giurisprudenza hanno completato un programma di studi paralegali, come il Premio di Pratica Paralegale dell'Associazione Nazionale dei Paralegali del Regno Unito (certificate o diploma). Diverse organizzazioni negli Stati Uniti offrono certificazioni, come l'Associazione Nazionale degli Assistenti Legali (NALA) e la Federazione Nazionale delle Associazioni di Paralegali (NFPA).
Altre persone interessate a intraprendere una carriera come paralegale scelgono di completare un diploma di segretaria legale.
Comprendere il sistema legale e dimostrarlo attraverso un impegno per ottenere una qualifica legale è vantaggioso quando si candida per posizioni di paralegale.
Acquisisci esperienza pratica
L'esperienza pratica è fondamentale per diventare un paralegale di successo. Molti datori di lavoro cercano candidati con almeno sei mesi di esperienza nel settore legale. Per aumentare la tua esperienza e conoscenza, cerca tirocini o posizioni di livello base presso studi legali, dipartimenti legali aziendali o organizzazioni non profit.
Sviluppa competenze chiave necessarie per essere un paralegale
I paralegali richiedono diverse competenze, tra cui eccellenti competenze comunicative (scritte e verbali), abilità di ricerca, ragionamento logico, attenzione ai dettagli, competenze organizzative e competenza nell'utilizzo di software e basi di dati legali.
Lavora per sviluppare queste competenze attraverso corsi, pratica ed esperienza sul campo.
Fai networking nella comunità legale
Il networking è prezioso per trovare opportunità di lavoro e rimanere aggiornati sulle tendenze del settore. Partecipa a conferenze legali, unisciti ad associazioni professionali e connettiti con paralegali e professionisti legali attraverso piattaforme di social media come LinkedIn.
Quali sono le prospettive di carriera per un paralegale?
Le persone che scelgono di essere paralegali possono iniziare la loro carriera in vari modi.
I candidati possono iniziare la loro carriera di paralegale unendosi a un programma di apprendistato. I programmi di apprendistato di solito richiedono due anni per essere completati e includono studio e formazione sul campo.
Coloro che hanno una laurea in diritto possono specializzarsi ulteriormente ottenendo una certificazione o un diploma in studi paralegali.
I paralegali poi lavorano in uno studio legale per sviluppare la loro esperienza. Le persone con oltre cinque anni di esperienza sono riconosciute come paralegali esperti.
Quali sono le ore di lavoro medie di un paralegale?
Come per qualsiasi ruolo, le ore di lavoro di un paralegale dipendono dal tipo di legge e dal datore di lavoro. Tipicamente, chi lavora come paralegale può aspettarsi di lavorare fino a 40 ore a settimana.
Qual è lo stipendio medio di un paralegale?
Gli stipendi dei paralegali variano in base al datore di lavoro e all'area specialistica del diritto. In generale, gli stipendi medi per i paralegali sono di circa £ 23.000.
I ruoli di paralegale di livello base per coloro con esperienza limitata iniziano a circa £ 15.000.
Coloro che hanno una laurea in studi legali possono iniziare con uno stipendio di £ 18.000 in su.
I paralegali con tre o cinque anni di esperienza di solito guadagnano uno stipendio compreso tra £ 30.000 e £ 40.000, che sale a £ 40.000 per i paralegali più esperti.
È importante notare che le fasce salariali possono variare a seconda della posizione. Ad esempio, gli stipendi dei paralegali che lavorano in studi legali in città possono essere leggermente più alti rispetto a quelli che lavorano in studi regionali.
Quali sono le migliori aziende a cui candidarsi come paralegale?
La professione di paralegale sta diventando sempre più popolare. Con la crescente necessità che gli avvocati abbiano competenze specializzate in diverse aree del diritto, il ruolo di un paralegale sta diventando più importante che mai.
Mentre ogni studio legale ha bisogno di paralegali per servire i propri clienti, di seguito sono elencate alcune aziende che cercano paralegali:
Latham & Watkins: Latham & Watkins è uno studio legale globale con presenza negli Stati Uniti, in Asia, in Medio Oriente e in Europa. L'azienda assume paralegali per supportare il lavoro legale in ambito finanziario, contenzioso, diritto societario, diritto immobiliare e proprietà intellettuale.
Slaughter and May: Fondata nel 1889, Slaughter and May ha una solida reputazione legale in diverse aree del diritto, tra cui la proprietà intellettuale, le finanze e le tasse. Il processo di reclutamento per le posizioni presso lo studio è altamente competitivo. Come molti studi legali, Slaughter and May svolge un processo a più fasi, che include esercizi di valutazione e diversi colloqui. Ottenere una posizione di paralegal presso lo studio richiede anche esperienza nel campo legale.
Allen & Overy: I paralegali presso Allen & Overy lavorano con i collaboratori e i partner dello studio in 11 settori legali diversi. Il processo di reclutamento presso Allen & Overy comprende fino a cinque fasi, tra cui esercizi di valutazione e colloqui.
